Caprera : la maison de Garibaldi, les plages et le sentier de Cala Coticcio

Caprera, dans l’archipel de La Maddalena, est l’île qui se visite sans bateau : une digue-route d’environ 600 m la relie à La Maddalena et la chaussée mène jusqu’à la maison de Garibaldi et aux parkings des plages. Environ 15,7 km² de pinède, de granit et de criques, sans village ni hôtel, avec deux musées et la plage la plus célèbre de l’archipel après celle de Budelli.

Nous expliquons ici quoi voir, comment répartir la journée entre histoire et mer, et ce qui a changé depuis 2021 pour rejoindre Cala Coticcio à pied.

Garibaldi à Caprera

Giuseppe Garibaldi acheta sa première parcelle de l’île et s’y installa en 1856. Il y bâtit la maison blanche de style sud-américain, planta vignes et arbres, éleva du bétail et écrivit ; il y mourut le 2 juin 1882. Le Compendio Garibaldino conserve la maison telle qu’elle était : les pièces avec leur mobilier et les objets personnels, le lit tourné vers la mer, le jardin et la tombe de granit dans le petit cimetière familial.

Le second musée est le Mémorial Giuseppe Garibaldi, ouvert en 2012 dans le fort Arbuticci, sur la colline qui domine le chenal vers la Corse. Le parcours est moderne : documents, films et relecture historique de la vie du général ; depuis les remparts, on embrasse tout l’archipel septentrional. Horaires et billets des deux musées varient selon la saison, vérifiez-les sur les canaux officiels avant de partir.

Conseil d’expert : faites le Compendio tôt le matin, dès l’ouverture, et le Mémorial l’après-midi : la maison de Garibaldi est petite et perd beaucoup quand les groupes s’y succèdent, tandis que le fort offre de l’espace et de l’air même à 15:00.

Le Passo della Moneta, la route et le Monte Tejalone

Le Passo della Moneta est le détroit entre La Maddalena et Caprera, franchi par une digue-route. On y passe en voiture, à vélo ou en bus depuis La Maddalena ; le ferry depuis Palau (Delcomar ou Maddalena Lines, 15–20 minutes) embarque les véhicules, si bien que beaucoup de visiteurs arrivent avec leur propre voiture depuis la Gallura. Les informations sur les ferries et les parkings figurent sur la page consacrée à La Maddalena.

Passé le pont, la route se sépare : à droite vers le Compendio Garibaldino et les plages du sud, à gauche vers la pinède, le Centro Velico et les criques du nord. Les parkings sont en terre et exigus ; en août, ils sont pleins en milieu de matinée.

Le Monte Tejalone, environ 212 m, est le point culminant de l’île. Le sentier part de la route du Compendio et monte entre granit et genévriers jusqu’à une plateforme d’où l’on voit tout l’archipel, de Spargi à Razzoli et jusqu’à la Corse. Comptez une bonne heure aller-retour, avec chaussures fermées et de l’eau : aucune ombre dans la partie haute.

Les plages de Caprera

Les criques de Caprera n’offrent aucun service : ni bar, ni parasol, ni toilettes. En échange, elles ont l’eau claire sur le granit et, hormis les deux ou trois plus accessibles, peu de monde même en août. Voici celles qu’il faut connaître, avec leur type d’accès.

• Spiaggia del Relitto. Sur le flanc ouest, vers La Maddalena, avec une passerelle en bois qui descend jusqu’au sable et les membrures d’une vieille coque émergeant du rivage. Mer presque toujours calme, le chenal étant abrité : la plage à choisir avec des enfants.
• Cala Portese. Au sud, large et peu profonde, abritée du mistral. Court trajet à pied depuis le parking.
• Spiaggia dei Due Mari. Une langue de sable avec de l’eau des deux côtés : on choisit celui qui est à l’abri du vent.
• Cala Andreani. Au sud-ouest, sable fin et blocs de granit, souvent tranquille.
• Cala Garibaldi. Proche du Compendio, petite et pratique pour un bain après le musée.
• Cala Napoletana et Cala Brigantina. Au nord-est, accessibles par des sentiers de 20–30 minutes dans la pinède : sable blanc et personne autour, mais pas d’ombre.
• Cala Coticcio. La plus photographiée, sur le versant est, avec un accès à pied réglementé depuis 2021 (voir plus bas).

Le tableau complet avec l’exposition au vent et les services se trouve dans le guide des plages de La Maddalena.

Cala Coticcio : la règle depuis 2021 et la randonnée guidée

Cala Coticcio, surnommée « Tahiti », est une double crique de sable blanc et de granit rose sur le versant oriental de l’île. Pendant des années, le sentier libre y a conduit des centaines de personnes par jour sur un littoral fragile ; depuis l’été 2021, le parc national de l’archipel de La Maddalena (Parco Nazionale dell’Arcipelago di La Maddalena) n’autorise l’accès à pied qu’accompagné d’une guide agréée, avec un quota quotidien de visiteurs et une réservation préalable. Le sentier depuis la route de Caprera fait environ 3 km par trajet, sur roche, et les chaussures fermées sont obligatoires.

Le moyen le plus simple de réserver est la randonnée guidée proposée sur GetYourGuide : la fiche annonce 3,2 km, 160 m de dénivelé, une heure et demie de marche avec une guide autorisée du parc, apéritif inclus et arrivée par ses propres moyens au point de départ ; 4,8/5 pour 23 avis au moment où nous écrivons, prix indiqué sur la fiche. Vérifiez les dates disponibles longtemps à l’avance, car le quota du jour part vite en juillet et en août. L’autre voie est la réservation via le site du parc.

Par la mer, la baie reste accessible selon les règles du parc : certaines excursions dans l’archipel y font un arrêt baignade et le semi-rigide privé l’inscrit à son programme. Nous avons réuni règles, durées et conseils sur la page consacrée à Cala Coticcio.

Conseil d’expert : pour la randonnée, emportez au moins un litre d’eau par personne, un chapeau et de vraies chaussures de marche, pas des baskets de ville : la section finale descend sur des dalles de granit lisses. La baignade d’arrivée récompense l’effort, mais c’est à la remontée, aux heures chaudes, que les tongs se paient.

Le Centro Velico Caprera

Sur le flanc nord-ouest de l’île, dans la baie de Porto Palma, le Centro Velico Caprera est l’une des écoles de voile les plus connues d’Italie : stages résidentiels d’une ou deux semaines, du dériveur au voilier habitable, les élèves vivant sur la base entre le terrain et les bateaux. Ce n’est pas un lieu de visite, mais cela explique pourquoi le chenal est toujours parcouru de voiles à l’entraînement et pourquoi beaucoup de skippers des excursions ont appris ici.

Comment organiser la journée

• Demi-journée : ferry depuis Palau, Compendio Garibaldino, baignade à Cala Garibaldi ou à la Spiaggia del Relitto, retour.
• Journée entière : Compendio le matin, Cala Portese ou Due Mari au déjeuner, Mémorial au fort Arbuticci en fin d’après-midi.
• Journée active : randonnée guidée à Cala Coticcio, puis Monte Tejalone si les jambes suivent, ou bien une plage abritée.
• Sans voiture : bus depuis La Maddalena jusqu’au Compendio, avec des fréquences réduites ; vérifiez les horaires à l’arrêt du port. À vélo, l’île se fait, avec des montées courtes mais raides.

À emporter : eau, nourriture, crème solaire respectueuse du milieu marin, chaussures fermées, chaussures d’eau pour les criques et un sac pour remporter ses déchets. Les règles du parc valent aussi ici : ni sable ni galets en souvenir, pas de feux, drones sur autorisation seulement. Pour le tour des autres îles, que l’on ne rejoint pas depuis Caprera, partez de la vue d’ensemble des îles de l’archipel.

Caprera vue de la mer

La plupart des sorties en bateau depuis Palau longent Caprera sans s’arrêter ; pour l’inscrire parmi les escales, on choisit le tour des quatre îles depuis Cannigione, qui la met à l’itinéraire avec Spargi, Budelli et Santa Maria, ou le tour des 7 îles avec skipper. Le tour en vedette en bois d’époque, avec ses 4 arrêts baignade, correspond en revanche à la journée classique dans les îles secondaires, affichée à partir de 76 € sur GetYourGuide : vérifiez les dates si vous voulez combiner une journée à terre sur Caprera et une journée en mer entre Spargi et Budelli.

L’essentiel

Caprera est la partie de l’archipel de La Maddalena que l’on explore posément, en voiture ou à vélo : la maison où Garibaldi vécut et mourut, le Mémorial installé dans le fort, les criques sans services et le sentier réglementé de Cala Coticcio. Si vous voulez rejoindre à pied la « Tahiti » de l’île, vérifiez les disponibilités et le prix de la randonnée avec guide agréée sur GetYourGuide avant que le quota du jour ne soit épuisé.